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    第二天一早，叶笙做了两件事。

    第一件，让叶柱带一个人去马鞍岭，找那座废弃的山神庙，看看周围有没有人活动的痕迹。不用进去，远远看一眼就回来。

    第二件，让刘安去查周三的底——家里几口人，豆腐坊开了多久，老婆怎么死的，那个姓孙的伙计是从哪来的，有没有人介绍。

    两件事安排完，他去了后院。

    叶婉柔已经出门去王木匠的工棚了，走得比叶笙还早。李福说她天不亮就起来了，揣了两个冷馒头就跑了，连热水都没喝。

    叶婉仪在院子里站桩。

    今天没人督促，她自己站的。地上用石灰画了几个脚印——叶婉柔昨天画的，位置标得很准。叶婉仪的脚踩在脚印上，一步一步地走，走到转身的位置，左脚踩进圈里，身体旋转，落步。

    比昨天流畅了一截。

    叶笙在廊下看了一会儿，没出声，转身去了前厅。

    上午，码头那边传来消息——又有一条船从南边来了。

    不是白莲教的船。这条船挂的是临江商会的旗号，船上装的是盐。

    盐。

    清和县不产盐，盐全靠外面运进来。以前走陆路，从临江绕一大圈，运费高，盐价也高。现在水路通了，盐能直接从临江走水路过来，运费砍了一大半。

    船主是个四十来岁的胖子，姓郑，自称临江郑记盐行的二掌柜。他上岸以后直奔县衙，递了名帖，说要拜见县令大人。

    叶笙在正厅见了他。

    郑二掌柜是个会来事的人，进门先行礼，再递上临江商会的介绍信，然后从怀里掏出一份文书——临江府衙开的盐引，盖着大红官印，手续齐全。

    ”叶大人，小人这趟带了五百斤盐过来，想在清和县开个盐铺，长期供货。“

    叶笙把盐引看了一遍，没问题。

    ”盐价怎么定？“

    ”比现在清和县的盐价低两成。“郑二掌柜搓着手，”水路省了运费，让利给老百姓，也是给叶大人做脸。“

    叶笙把盐引还给他：”盐铺可以开，位置你自己选，码头那边的商铺还有空位。但有一条——盐价不能随意涨，每次调价必须报县衙备案。“

    ”应该的应该的。“郑二掌柜连连点头。

    他走了以后，叶笙对刘安说：”盐这个东西，利润大，容易出事。郑记盐行的背景，你去打听一下，看看临江那边是什么来头。“

    刘安记下了。

    中午，叶柱从马鞍岭回来了。
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