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    云瑾和龟长老，在汐月公主的安排下，扮作一对来自遥远海域、前来采购特殊矿产的龟人族商贾爷孙，持着普通的请柬，混在人群中，进入了四海阁。

    拍卖会在一楼中央的圆形大厅举行。大厅足以容纳数千人，呈阶梯状向上延伸，设有普通坐席、雅座包厢。最上层则是为数不多的、装饰奢华、有单向水晶壁隔绝视线和灵觉的“天”字号贵宾包厢。此刻大厅内已是座无虚席，人声鼎沸，各种语言、口音混杂，空气中弥漫着香料、脂粉、以及淡淡的、属于强者的灵力威压。

    云瑾和龟长老的位置在大厅中后部，不算起眼。云瑾换上了一身宽大的、带有兜帽的龟人族传统灰褐色长袍，将面容和身形掩藏大半，只露出一双沉静的眼睛，悄然观察着四周。龟长老则一副老态龙钟、对什么都好奇的普通龟人老者模样。

    汐月公主本人并未露面，但云瑾能感觉到，有几道隐蔽而强大的气息，分散在大厅各处，隐隐关注着她这边的动向，应是公主安排的暗中护卫。

    拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位笑容可掬、口才极佳的人类老者，是四海阁的资深供奉。一件件奇珍异宝被呈上展台，引发阵阵惊呼和激烈的竞价。有拳头大小的极品珍珠，有蕴含精纯水灵之力的千年珊瑚心，有锋利无匹的深海寒铁兵器，有能辅助修炼的奇异海兽内丹……价格一路飙升，气氛热烈。

    云瑾对这些兴趣不大，只是默默等待着。她的目标明确——那份包含“深海遗迹残图”拓本的“探索资料包”。按照拍卖册上的顺序，它被安排在靠后的位置。

    时间在一声声报价和落锤声中流逝。终于，在拍卖会进行到后半段，气氛被推向一个小高潮时，拍卖师提高了声音：

    “接下来，是第件拍品——‘幽蓝深渊及葬神海沟区域古海图资料合集’！内含十七张不同年代、不同来源的珍贵海图拓本，其中最重要的，是一张据考为上古‘澜涛先民’所留的‘深海遗迹方位残图’拓本！此图虽残，但清晰标注了一条通往幽蓝深渊内部‘沉眠谷’区域的古老安全航道，价值不可估量！对于有志于探索无尽海国终极奥秘的尊贵客人来说，此物意义非凡！起拍价，五万上品珠币*！每次加价不得低于一千！”

    大厅内响起一片低低的吸气声。五万上品珠币，对于普通修士或中小势力而言，已是天文数字。但对于真正有志于深渊的大势力来说，这只是开始。

    “五万五！”立刻有人喊价，来自大厅前排一个穿着华丽锦袍的胖子，看其徽记，是碧波城本地一个实力不弱的商会首领。

    “六万！”另一侧，一个声音沙哑、戴着半边金属面具的独臂老者沉声道，他身边跟着几名气息剽悍的护卫，像是某个海岛势力的代表。

    “六万三！”

    “六万八！”

    价格迅速攀升，竞争颇为激烈。出价的多数是坐在大厅前排和雅座的一些势力代表，天字号包厢暂时保持着沉默。

    云瑾没有急于出手，她在等待，也在观察。龟长老则微微闭目，仿佛在打盹，实则灵觉早已散开。

    当价格被抬到八万五千，竞价速度开始放缓，只剩下两三家还在争夺时，云瑾对龟长老微微点头。

    龟长老睁开眼，举起手中的号牌，用苍老而平静的声音报价：“九万。”

    这个价格，让大厅静了一瞬。不少目光投向这边，看到只是一个不起眼的老龟人，都有些诧异。

    “九万一！”那独臂老者冷哼一声，再次加价。

    “九万三！”华丽胖子咬了咬牙。

    “十万。”龟长老再次开口，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的意味。这个价格，已经超出了之前绝大多数人的预期。

    独臂老者脸色变幻，最终恨恨地放下了号牌。华丽胖子也擦了擦额头的汗，犹豫了一下，没有再跟。十万上品珠币，对于他们而言，负担也极重，且只是为了一份未必能带来实际收益的残图拓本合集。

    拍卖师环视全场：“十万！还有没有更高的？十万第一次！十万第……”

    “十一万。”

    一个冰冷、干涩、仿佛金属摩擦般的嗓音，突兀地从三号天字号包厢的方向传来，通过包厢特有的传声装置，清晰地响彻大厅。

    众人哗然！天字号包厢的贵宾出手了！而且一加就是一万！看来对这份资料是势在必得！

    云瑾心中一沉。她看向三号包厢的方向，那单向水晶壁后一片模糊，什么也看不见，只能感觉到一股极其隐晦、却让她本能感到不舒服的阴冷气息，从包厢中隐隐透出。这气息……与她之前感知到的阴冷波动，与深渊巨鱿的黑暗腐蚀力，都有某种相似之处！

    是那些藏在暗处的势力！他们果然也盯上了这张图！

    龟长老看向云瑾，眼中带着询问。他们带来的资金，算上汐月公主的支持，极限也就在十二三万左右。对方一开口就显出势在必得之势，财力恐怕远超他们。

    就在云瑾咬牙，准备让龟长老报出底线价格十二万，做最后一搏时——

    她怀中，那枚一直贴身收藏、炎天墨所赠的、可单向传讯的黑色墨玉，忽然毫无征兆地微微发烫！

    紧接着，一股微弱却清晰的意念，直接传入她的脑海，是炎天墨的声音，带着一丝惯有的、仿佛一切尽在掌握的从容：

    “看来遇到点小麻烦？资金不用担心，尽管出价。另外，小心三号包厢，里面的人……来自影月国‘暗潮司’。”

    影月国！暗潮司！果然是他們！

    与此同时，云瑾感觉到，自己手中那枚用于竞价的、与四海阁相连的临时灵力卡中，原本的数字猛然一跳，从不足十三万，瞬间变成了一个让她心跳都漏了一拍的恐怖数字——三十万上品珠币！

    炎天墨！他竟然在万里之外的天干国，通过未知的手段，瞬间将如此巨额的财富，注入了她在四海阁的临时账户！这份能量，这份对碧波城、对四海阁的渗透与控制力，简直骇人听闻！
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