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    “离阳皇朝和大秦，名义上是联盟。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “但根本上，还是要以大秦为主。”

    他看着顾剑棠，目光深邃如渊：

    “如何不能行？”

    顾剑棠愣住了。

    他看着秦牧，看着那张依旧含笑的、从容的脸。

    看着那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。

    张了张嘴，想说什么。

    可一个字也说不出来。

    因为秦牧说的是事实。

    离阳女帝嫁给他，成为大秦皇后。

    离阳皇朝和大秦皇朝，从此一脉相连，荣辱与共。

    可这“荣辱与共”的背后，注定要有主次之分。

    大秦强，离阳弱。

    他是主，他们是臣。

    这是无可辩驳的事实。

    顾剑棠的手，缓缓从剑柄上滑落。

    他站在原地，一动不动。

    低着头，看着自己那双沾着血迹的手。

    看着虎口处那道已经凝固的伤口。

    那双曾经握剑三十年的手，此刻却显得那么无力。

    那么渺小。

    那么可笑。

    他没有再说话。

    只是静静地站在那里，如同一尊沉默的雕像。

    秦牧看着他这副模样，没有再说什么。

    只是收回目光，重新落在那张舆图上。

    他的手指，在舆图上轻轻划过。

    划过西凉，划过北莽，划过南诏，划过东海诸岛。

    最后，落在一个标注着“北境”的地方。

    “北境方面，”他开口，声音很轻，“是我大秦的自家事。”

    他抬起头，看向张巨鹿和顾剑棠：

    “不需要尔等做些什么。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “你们只需要防好其他国家就行。”

    张巨鹿点了点头。

    “臣明白。”他说。

    他正要继续说些什么，却忽然想起一件事。

    他的眉头，微微一皱。

    那双浑浊的老眼中，闪过一丝复杂的情绪。

    “陛下。”他开口，声音沙哑。

    秦牧看向他。

    张巨鹿深吸一口气，缓缓道：

    “北境有一使者，就在我离阳皇朝境内。”

    秦牧的眉头，微微一挑。

    “使者？”

    张巨鹿点了点头。

    “是。”他说，“数日前，臣命人秘密抓捕的。”

    “本以为能从她口中，探听些北境的动向。”

    “没想到——”

    他顿了顿，目光落在秦牧脸上：

    “还没来得及审问。”

    秦牧的眼中，闪过一丝兴味的光芒。

    “是谁？”他问。

    张巨鹿看着他，一字一顿：

    “是一名女子。”

    “名为，”

    他顿了顿：

    “柳红烟。”

    柳红烟。

    这三个字出口的瞬间，秦牧的眼睛微微一亮。

    　　


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