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    海峥忽然觉得，大哥二哥派四郎来，实在是个妙招——四郎这人，你让他传话，他一字不漏；你让他分析，他一问三不知。不该问的不问，不该说的不说——咱家四郎不但不傻，还是个真正聪明的。

    “四郎。”

    “嗯？”海蛟抬头。

    “你回去告诉大哥二哥，就说我知道了。过两天就回去。”

    海蛟站起来，把湿漉漉的手指在衣襟上擦了擦。他没有说话，而是把手伸进怀里，摸出一卷东西。

    牛筋绳。

    拇指粗，黄褐色，在窗缝透进来的晨光里泛着油亮的光泽。

    海蛟把绳子抖开，认真地看了看长度，又看了看海峥的手腕，似乎在估算需要绕几圈。他点点头，绕到海峥身后，捉住他的双手，开始反绑起来。

    “四郎。”海峥的声音有点变调。

    “嗯？”

    “你这是在干什么？”

    “绑你。”海蛟头也不抬，手上的动作一丝不苟，牛筋绳绕过海峥的手腕，交叉，打结，拉紧——手法熟练得不像头一回干这事，“三哥，你别乱动。这绳子是二哥给的，他说是他们营里绑俘虏用的，越挣扎越紧。你配合点，少受罪。”

    海峥低头看了看手腕上正在成形的绳结，又看了看海蛟那张专注而认真的脸。

    “大哥二哥教你的？”

    “嗯。”海蛟把绳子又绕了一圈，“大哥说，你要是说‘过两天’，那就是没打算走。二哥说，你要是说‘我知道了’，那就是还不知道。两人商量好了——你但凡说这两句中的任何一句，直接绑回去，不用废话。”

    “……你们连这个都商量了？”

    “商量了大半夜呢。”海蛟的语气里莫名其妙地透着一丝自豪，“大哥本来想写个条子，把各种情况都列出来，什么情况说什么话、怎么应对，跟户部的账册一样，一条一条的。二哥说不用那么麻烦，三郎那人，嘴硬腿软，绑了就走，最省事。最后还是大嫂拍了板——条子也写，绳子也带，双管齐下。”

    海峥扭头盯着海蛟看了半天，忽然笑了。他老老实实，任由海蛟把绳结打得结结实实。“四郎，我问你。你来直沽港这一路上，看见什么了？”

    海蛟哼了一声。

    他没有回答，而是从怀里又摸出一样东西——两团棉花，用细麻线搓成的小球，大小刚好能塞进耳朵眼。海蛟把棉花球举到海峥眼前晃了晃，然后不紧不慢地塞进自己的耳朵里。左耳一个，右耳一个，塞完了还用小拇指往里捅了捅，确认塞严实了。

    “你不用白费力气了。”海蛟一边捅耳朵一边说，声音因为耳朵塞住了而变得瓮声瓮气，“我不会在同一个坑里一直跌倒。大哥二哥说了，但凡你不愿回去，并且试图和我聊些别的话题，就让我把耳朵堵上。上次在京城，你跟我聊‘江湖’，聊到最后我稀里糊涂就帮你瞒着大哥翻墙出去听书了。这回不管用了。”

    顿了顿，海蛟又道：“大嫂说，千万别让你说太多话，不然我肯定上当，实在不行就直接将你打晕了带回去。”

    海峥的嘴角抽了抽：“大嫂掺和就掺和，怎么变得比大哥二哥还不讲理了？”

    海蛟听不见。他指了指自己的耳朵，又指了指海峥的嘴，意思是——你说你的，我听不见。

    海峥终于叹了口气。

    他不说话了。

    海蛟绑完了手，开始蹲下身绑脚。牛筋绳绕过脚踝，交叉，打结，拉紧。动作依然一丝不苟，依然认真得像在完成一件神圣的使命。海峥低头看着他，一言不发。海蛟绑完了左脚，又绑右脚。绑完了，站起来，拍了拍手上的灰，上下打量了一遍自己的作品，满意地点了点头。
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