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    海蛟东张西望，什么都新鲜。他走到铜香炉前，伸手摸了摸炉身上的饕餮纹，又缩回来，在衣襟上擦了擦手指上的铜绿。他扭头想跟海峥说话——

    海峥却站在那里，看着偏殿方向。

    偏殿廊下坐着个老者，须发白了大半，清瘦得像一根晾了半冬的干柴。他挨着廊柱，半身沐在斜阳里，面前石桌上摊着本翻得卷了边的旧书，书本下压着几张纸，手边搁着一盏茶。茶盏不是什么名窑细瓷，就是码头茶馆里最寻常的那种粗陶碗，给赶船的苦力解渴用的。廊庑阴影里立着个年轻随从，身形笔挺，目光沉沉如鹰，手始终按在腰侧——那里鼓着一块，像是刀柄。

    海峥正琢磨这老者是什么来头，一个道童端着茶盘从正殿后头转出来，脚步匆匆，嘴里还念念有词。他经过海峥身边时，海峥听见他嘴里念叨的是：“上回给叶先生泡的茶他一口没喝，方师兄说叶先生喜欢浓茶，越苦越好，码头茶馆那种便宜茶沫子他才喝得惯，偏偏我给他泡的龙井他看都不看一眼。这回我特地找伙房要了茶沫子来，要是还不满意，我就——”他说到这里叹了口气，“我就接着换。”

    道童絮絮叨叨地端着茶盘走到廊下，将粗陶碗里凉透的残茶收了，换上新沏的滚烫茶沫子，又絮絮叨叨地走了。

    海蛟凑过来，压低声音问：“三哥，那人是谁？”

    海峥没有立刻回答。他认得那本书——封面用细麻线重新装订过，翻得起了毛边，和他怀里那本一模一样的旧。再加上道童那番话，这老者的身份已经不用猜了。

    他终于明白为什么静海寺找不到叶适。和尚庙里全是求发财的商人，吵得像菜市场；道士观里却清净得很，适合安安静静看一本讲买卖的书。

    看来，那些带了《直沽论》来见叶适的人，只是带了书，却没读懂。

    他整了整衣襟，迈步上前。还没走到廊下，年轻随从已经拦在了面前，手掌平举，语气平淡却不留余地：“先生礼神期间，不见外客。”

    海峥张了张嘴，还没来得及开口，随从又重复了一遍，语调一模一样，连停顿的位置都没变：“先生礼神期间，不见外客。”

    显然这句话他已经说过千百遍，熟到不用思考。

    海峥站在原地，退也不是，进也不是。他下意识把手伸进怀里，摸到那本《直沽论》的书脊——书是暖的，被他的体温捂得微微发潮。他想把书拿出来，想让叶适看见——我不是来求您办事的，我是来请教问题的，我有好多问题，都在书里画了杠杠。可他又觉得，把书拿出来和门口那些商人有什么区别？他们捧的是敲门砖，他捧的就不是了？

    他正僵在那儿，门里忽然传来一个熟悉的声音。

    “让他进来吧。”

    从庭前廊庑阴影里走出一个人。酱色绸袍，四方脸膛，袖口沾着几点新溅的油渍，身后跟着那个怀里总挟着青布包袱、干瘦精明的账房先生。
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